Présentation de la GC-MS basse pression (LPGC-MS)

• Analyse des multi-résidus de pesticides dans les aliments 3 fois plus rapide.
• Le kit LPGC, assemblé en usine et garanti sans fuites, s’installe aussi simplement qu’une colonne.
• Idéal pour les méthodes d’analyse GC-MS et fast GC-MS/MS.
• La ligne de transfert intégrée réduit le bruit de fond et le temps de stabilisation.
  
  

	Peaks	Conc. (...)	tR (30 m)	tR (LPGC)
1.	Chloroneb	0.4	10.337	4.225
2.	Pentachlorobenzene	0.4	10.562	4.320
3.	α-BHC	0.4	12.956	4.939
4.	Hexachlorobenzene	0.4	13.154	4.997
5.	Pentachloroanisole	0.4	13.273	5.017
6.	β-BHC	0.4	13.610	5.106
7.	δ-BHC	0.4	13.773	5.154
8.	γ-BHC	0.4	14.341	5.293
9.	Tefluthrin	0.4	14.466	5.232
10.	Endosulfan ether	0.4	14.803	5.419
11.	Transfluthrin	0.4	15.415	5.490
12.	Heptachlor	0.4	15.504	5.592
13.	Pentachlorothioanisole	0.4	16.086	5.745
14.	Anthraquinone	0.4	16.279	5.803
15.	Aldrin	0.4	16.317	5.803
16.	4,4'-Dichlorobenzophenone	0.4	16.511	5.827
17.	Fenson	0.4	16.708	5.885
18.	Isodrin	0.4	16.987	5.980
19.	Heptachlor epoxide	0.4	17.235	6.035
20.	Bioallethrin	0.4	17.405	5.994
21.	Chlorbenside	0.4	17.626	6.123
22.	trans-Chlordane	0.4	17.766	6.167
23.	2,4'-DDE	0.4	17.871	6.171
24.	Endosulfan I	0.4	18.052	6.249
25.	cis-Chlordane	0.4	18.109	6.256
26.	trans-Nonachlor	0.4	18.218	6.279
27.	Chlorfenson	0.4	18.232	6.226
28.	4,4'-DDE	0.4	18.569	6.337
29.	Dieldrin	0.4	18.630	6.395
30.	2,4'-DDD	0.4	18.756	6.395
31.	Ethylan	0.4	19.106	6.460

	Peaks	Conc. (...)	tR (30 m)	tR (LPGC)
32.	Endrin	0.4	19.116	6.550
33.	Endosulfan II	0.4	19.303	6.528
34.	4,4'-DDD	0.4	19.480	6.575
35.	2,4'-DDT	0.4	19.562	6.603
36.	cis-Nonachlor	0.4	19.592	6.633
37.	Endrin aldehyde	0.4	19.715	6.674
38.	4,4'-Methoxychlor olefin	0.4	20.079	6.708
39.	Endosulfan sulfate	0.4	20.225	6.803
40.	4,4'-DDT	0.4	20.290	6.783
41.	2,4'-Methoxychlor	0.4	20.521	6.827
42.	Resmethrin	0.4	20.793	5.980
43.	Endrin ketone	0.4	21.235	7.082
44.	Tetramethrin 1	0.4	21.245	6.990
45.	Tetramethrin 2	0.4	21.388	7.018
46.	Bifenthrin	0.4	21.402	7.011
47.	Phenothrin 1	0.4	21.841	7.130
48.	Tetradifon	0.4	21.939	7.211
49.	Phenothrin 2	0.4	21.956	7.157
50.	Mirex	0.4	22.436	7.388
51.	lambda-Cyhalothrin	0.4	22.545	7.293
52.	Acrinathrin	0.4	22.742	7.310
53.	cis-Permethrin	0.4	23.388	7.535
54.	trans-Permethrin	0.4	23.534	7.565
55.	Cyfluthrins	0.4	24.065-24.310	7.698-7.745
56.	Cypermethrins	0.4	24.436-24.677	7.793-7.847
57.	Flucythrinate 1	0.4	24.677	7.844
58.	Flucythrinate 2	0.4	24.898	7.899
59.	Fenvalerate 1	0.4	25.500	8.079
60.	tau-Fluvalinate 1	0.4	25.715	8.113
61.	Fenvalerate 2	0.4	25.732	8.140
62.	tau-Fluvalinate 2	0.4	25.773	8.113
63.	Deltamethrin	0.4	26.337	8.324

Column	See notes
Standard/Sample	GC multiresidue pesticide standard #2 (cat.# 32564)
	GC multiresidue pesticide standard #6 (cat.# 32568)
Diluent:	Acetonitrile
Conc.:	2 µg/mL
Injection
Inj. Vol.:	2 µL split (split ratio 10:1)
Liner:	Topaz 4.0 mm ID straight inlet liner w/ wool (cat.# 23444)
Inj. Temp.:	250 °C
Carrier Gas	He

Detector	TSQ 8000
SIM Program:	35-550 m/z
Transfer Line Temp.:	290 °C
Analyzer Type:	Quadrupole
Source Temp.:	330 °C
Tune Type:	PFTBA
Ionization Mode:	EI
Instrument	Thermo Scientific TSQ 8000 Triple Quadrupole GC-MS
Notes	The reference standard is also available as part of Restek’s 200+ compound GC multiresidue pesticide kit (cat.# 32562). Conventional (30 m) Analysis: Column: Rxi-5ms, 30 m, 0.25 mm ID, 0.25 µm (cat.# 13423) Temp. program: 90 °C (hold 1 min) to 330 °C at 8.5 °C/min (hold 5 min) Flow: 1.4 mL/min LPGC-MS Analysis: Column: LPGC Rtx-5ms column kit, includes 15 m x 0.53 mm ID x 1.00 μm analytical column w/1 m x 0.53 mm ID integrated transfer line and 5 m x 0.18 mm ID Hydroguard restrictor factory connected via SilTite connector (cat.# 11800). Temp. program: 80 °C (hold 1 min) to 320 °C at 35 °C/min (hold 5 min) Flow: 2 mL/min

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Pourquoi utiliser la LPGC-MS pour une analyse fast GC-MS ?

Qu’est-ce qui fait que la LPGC-MS est un choix avantageux parmi les possibilités qui permettent une analyse fast GC-MS ? Pour travailler avec un MS, les dimensions des colonnes habituellement utilisées sont 30 m x DI 0,25 mm. Ce format génère environ 120 000 plateaux théoriques, présente des débits de gaz vecteurs optimaux conformes aux capacités de la pompe à vide du MS et permet de maintenir une pression positive dans l’injecteur malgré la pression négative à la fin de la colonne.

Il existe plusieurs moyens d’augmenter la rapidité des analyses dans une colonne de 30 m x DI 0,25 mm avec un débit optimisé. Voici une comparaison de ces moyens par rapport à l’approche décrite à la Figure 1 avec la LPGC-MS.

1. Utiliser une colonne plus courte et plus fine
   Une colonne de 10 m x 0,10 mm offre des performances similaires en terme d’efficacité (nombre de plateaux) et de pouvoir de résolution, par rapport à une colonne 30 m x 0,25 mm. En revanche, ces dimensions de colonne présente une très faible capacité et exige de très faibles concentrations ou volumes d’injection pour éviter la déformation des pics ("fronting" par exemple).
2. Utiliser une colonne de 30 m x 0,25 mm dans le MS avec un débit plus élevé
   L’augmentation du débit est le moyen le plus facile de réduire le temps d’analyse. Mais pour obtenir une analyse trois fois plus rapide, un débit d’environ 12 ml/min est nécessaire, ce qui implique une pression d’environ 63 psi/4,34 bars dans l’injecteur. C’est un problème pour l’injection, la fréquence d’acquisition des données MS, et la capacité de la pompe MS.
3. Utiliser une colonne de 10 m x 0,25 mm avec un débit de gaz vecteur optimal
   Une colonne trois fois plus courte présente environ 40 000 plateaux théoriques et devrait permettre des analyses 3 à 4 fois plus rapides, mais la pression d’entrée requise pour cette colonne est d’environ 0,35 psi (0,02 bar), ce qui est très difficile à contrôler. À ces pressions, l’injection en "split" est compliquée, il est presque impossible de couper la colonne car cela aurait un impact sur la pression et
   l’acquisition des données MS peut être difficile du fait de l’étroitesse des pics.
4. Utiliser un kit de colonnes LPGC
   Le kit de colonnes LPGC se compose d’une colonne analytique de 15 m x 0,53 mm, couplée en usine à une colonne réductrice de 5 m x 0,18 mm. On obtient environ 30 000 plateaux théoriques dans cette configuration et l’on peut travailler à des débits standard d’environ 2 ml/min. Du fait du vide appliqué dans la colonne analytique de DI 0,53 mm, les vitesses linéaires optimales pour le gaz vecteur sont très élevées, ce qui permet d’obtenir des analyses très courtes (habituellement trois fois plus rapides que pour une colonne de 30 m x 0,25 mm). La largeur des pics est de 1,5 à 2 secondes, ce qui est suffisant pour l’acquisition de données MS. De plus, la colonne de 0,53 mm offre une plus grande capacité grâce à l’épaisseur de film de 1 μm de la Rtx-5ms.

Comment la LPGC-MS accélère-t-elle les analyses ?

Le concept de « basse pression » est au coeur des avantages de la LPGC-MS. Pour comprendre l’importance de la basse pression, il faut commencer par la notion de « vitesse linéaire optimale » de la colonne.

Dans toutes les colonnes GC, une certaine vitesse linéaire du gaz vecteur permet d’obtenir les analyses les plus efficaces. Si la vitesse linéaire est trop faible, les pics seront plus larges et la résolution moins bonne. Si elle est trop rapide, les différents composés de l’échantillon n’auront pas assez de temps pour interagir avec la phase stationnaire, ce qui entraîne ici aussi une perte de résolution. C’est pourquoi il est important d’utiliser les colonnes GC à la vitesse linéaire optimale du gaz vecteur pour obtenir le meilleur pouvoir de résolution du système chromatographique.

Il est important de comprendre que la valeur de la vitesse linéaire optimale dépend de la pression. Une baisse de pression dans la colonne GC diminue la viscosité du gaz vecteur, ce qui augmente la vitesse linéaire optimale (Figure 2). Pour une colonne donnée, cela donne une séparation très semblable en beaucoup moins de temps lorsque tout le reste demeure constant.

Toutefois, il n’est pas facile de baisser la pression sur toute la longueur d’une colonne GC, en particulier pour les dimensions de colonnes habituellement utilisées pour les applications de GC-MS (30 m, DI 0,25 mm). Le paragraphe suivant décrit des solutions pratiques à certains problèmes qui peuvent apparaitre lorsque l’on essaye de baisser la pression dans la colonne GC. Ces solutions impliquent d’utiliser un format de colonne spécifique qui compense le compromis entre l’efficacité chromatographique global et les gains de vitesse significatifs de la LPGC-MS.

En effet, l’utilisation d’une colonne GC relativement courte avec un DI de 0,53 mm permet l’évacuation de la colonne quand elle est connectée à un spectromètre de masse. Or, les colonnes GC plus courtes au DI plus large ont par nature moins de plateaux théoriques (la mesure de l’efficacité de la colonne) qu’une colonne GC-MS plus longue au DI plus étroit. Par conséquent, les kits de colonnes LPGC-MS ont un pouvoir de résolution chromatographique plus faible qu’une colonne GC-MS plus longue et plus étroite. Cependant, le pouvoir de résolution spectral du spectromètre de masse compense cette perte de résolution chromatographique globale dans la plupart des cas.

Obstacles historiques

La théorie de la GC basse pression est décrite dans la littérature scientifique depuis les années 1960 et a même été testée depuis dans des laboratoires du monde entier, mais elle n’a jamais été adoptée  massivement. Pourquoi ? Qui ne voudrait pas obtenir des résultats semblables en moins de temps ? Traditionnellement, les freins à l’adoption de la LPGC-MS ne concernaient pas les problèmes de  performances chromatographiques, en effet, les avantages de la technique sont largement reconnus [1, 15]. Les obstacles à son application émanent plutôt des difficultés concernant la configuration de  l’instrument lui-même.

Historiquement, travailler avec de telles pressions réduites dans la colonne GC n’a jamais été facile à mettre en oeuvre d’un point de vue expérimental. Il faut un moyen d’évacuer efficacement l’ensemble de la colonne GC à la sortie, tout en permettant à la pression de s’accumuler dans l’injecteur, ce qui n’a pas toujours été simple à réaliser.

La mise à profit du système de vide des spectromètres de masse couplés aux GC a été une bonne solution. Le vide qui pompe l’air et le gaz vecteur dans le MS peut aussi aider à diminuer la pression dans la colonne GC. Toutefois, pour obtenir une évacuation efficace de la colonne GC, des colonnes relativement courtes et larges étaient nécessaires, ce qui pose un problème pour maintenir la pression dans l’injecteur du GC. Si le vide se répand dans toute la colonne, il est difficile, voire impossible, d’obtenir une pression stable dans l’injecteur.

Ce problème a été résolu au début des années 2000, grâce à l’utilisation d’une « colonne réductrice » à l’entrée de la colonne analytique. Ce tube capillaire court et très étroit permet d’accumuler de la pression au niveau de l’injecteur du GC, tandis que le vide du MS peut diminuer efficacement la pression dans la  colonne analytique. Cette solution était prometteuse, mais un nouveau problème est apparu : la connexion
entre la colonne réductrice à la colonne analytique.

Dans les meilleures circonstances, le connecteur doit être extrêmement fiable et robuste pour supporter les conditions difficiles d’un four GC, mais la GC basse pression peut être particulièrement éprouvante et une défaillance au niveau du connecteur entraînerait très probablement le remplacement des colonnes et une nouvelle analyse des échantillons. À cause de cela et de la difficulté inhérente aux connexions entre des
colonnes de diamètre différent (par exemple : DI 0,18 mm vers DI 0,53 mm), de nombreux utilisateurs considèrent que l’installation d’un système de LPGC-MS est trop compliquée pour une utilisation routinière.

Malgré les nombreuses démonstrations du gain de temps considérable offert par la LPGC-MS, un grand nombre de ces problèmes sont restés des freins à l’adoption généralisée de cette technique. Restek est fier de proposer une solution à ces difficultés, grâce à son kit de colonnes GC basse pression (LPGC) assemblé en usine.

Des solutions simples - Le kit de colonnes LPGC

Le kit de colonnes LPGC permet de surmonter les difficultés qui étaient habituellement un frein à la mise en place, en simplifiant l’installation des systèmes de LPGC-MS et tirer parti du gain de vitesse qu’il représente. Le kit de colonnes LPGC rend cette technique plus facile car il présente un assemblage robuste et sans volume mort, réalisé en usine, de la colonne réductrice nécessaire, et de la colonne analytique adéquate. Il comprend aussi une ligne de transfert intégrée (Figure 3). Le kit de colonnes LPGC a été conçu  spécifiquement pour une installation rapide, et chaque kit est testé pour garantir une étanchéité parfaite, afin que l’installation d’un système de LPGC-MS soit désormais aussi simple qu’un changement de colonne.

Dans le kit de colonnes, un tube Hydroguard désactivé de 5 m et DI 0,18 mm sert de colonne réductrice du côté de l’injecteur. Il se raccorde directement à l’injecteur du GC et lui permet d’établir et de maintenir une pression stable. La colonne réductrice est pré-raccordée à la colonne analytique avec un connecteur inerte à faible volume mort et à faible masse thermique qui reste étanche pendant des centaines d’analyses avec des gradients de température. Ce raccordement fait partie du procédé de fabrication de Restek, afin de garantir l’union stable et étanche essentielle au succès des analyses LPGC-MS.

Les dimensions de la colonne analytique ont été choisies spécifiquement pour permettre au système de vide du MS de réduire la pression dans toute la colonne, afin d’obtenir des analyses efficaces en moins de temps qu’avec une colonne conventionnelle de 30 m x DI 0,25 mm. La phase de type “-5” et l’épaisseur de film rendent cet ensemble particulièrement polyvalent.

En plus de la colonne réductrice et de la colonne  analytique, le kit de colonnes GC basse pression de Restek présente une autre caractéristique qui le rend parfait pour l’utilisation en GC-MS : une ligne de transfert intégrée. Les colonnes GC sont souvent installées directement dans le spectromètre de masse au moyen d’une ligne de transfert chauffée de manière  indépendante, habituellement maintenue à une température constante et élevée. Dans ces conditions, même les phases stationnaires de colonnes GC les plus robustes subissent une dégradation. Pour améliorer les performances, le tube de 0,53 mm de la colonne analytique contient un mètre supplémentaire de  surface désactivée sans phase après la portion greffée. Cette longueur non greffée fait office de ligne de transfert intégrée, et l’absence de phase stationnaire permet une stabilisation rapide, une réduction des bruits de fond, et un transfert plus rapide des analytes vers le détecteur. De plus, la ligne de transfert
peut être réglée à une température plus basse, au choix, car aucune rétention d’analyte n’a lieu dans la section sans phase. Il est recommandé d’utiliser une ferrule Vespel/Graphite 60:40 de 0,8 mm (la taille adéquate pour les tubes de DI 0,53 mm) lors de l’installation dans le MS, et de veiller à ne pas écraser le tube LPGC à cause d’un serrage excessif de l’écrou (Figure 4).

Pour profiter pleinement de tous les avantages de la LPGC-MS, le four GC doit être capable de chauffer à des rampes de températures de 30 à 40 °C/min, même au-delà de 300 °C. Aux États-Unis, de nombreux fours GC utilisent une tension secteur de 120V. Or, ces fours de 120V ne fournissent pas des rampes suffisantes pour profiter des meilleurs avantages de la LPGC-MS en matière de rapidité, contrairement aux
instruments qui fonctionnent à 200 V et plus. Cependant, les fours 120V peuvent y parvenir à l’aide du kit “Oven Accelerator” pour GC de Restek (réf. 23849). Cet accessoire permet de réduire facilement le volume du four, afin que les instruments fonctionnant à 120V puissent augmenter leur rampe de  température plus rapidement. La LPGC-MS peut aussi être utilisée avec des montées en température plus douces, mais elle ne permettra alors pas de réduire le temps d’analyse autant qu’avec des instruments capables de chauffer rapidement à haute température.

Investir dans le développement de méthodes pour obtenir d’excellentes performances

Même si le kit de colonnes LPGC rend l’installation et la configuration aussi facile qu’avec une colonne GC classique, la mise en oeuvre de la LPGC-MS exige de consacrer un certain temps au développement de méthode en amont. Toutefois, l’investissement initial lié à la mise en place de la méthode LPGC-MS et le maintien de la méthode exigé à chaque changement de colonne sont largement compensés par les centaines d’analyses réalisées bien plus rapidement qu’avec une méthode conventionnelle.

L’une des premières choses à faire lors de l’installation d’un kit de colonnes LPGC consiste à configurer les dimensions de la colonne dans le logiciel du GC. Même si le GC est capable de définir des colonnes avec plusieurs segments, il est recommandé d’utiliser uniquement la longueur et le diamètre interne de la colonne réductrice pour définir les dimensions de la colonne dans le logiciel d’acquisition.

Le passage d’une mise au point de méthode pour une colonne GC-MS conventionnelle au kit de colonnes LPGC peut être très simple : il peut suffire d’utiliser les températures de début et de fin de la méthode conventionnelle, puis de multiplier les vitesses existantes de montée en température par 2 à 4, selon les capacités de montée en température du GC. Il peut aussi être avantageux d’ajuster les débits de la  méthode, en prenant garde de ne pas introduire un débit trop élevé dans le spectromètre de masse. Si le débit est trop élevé, cela peut entraîner une perte de sensibilité du MS. Il est également recommandé de régler le spectromètre de masse selon les mêmes conditions de débit que pour la méthode LPGC-MS la plus rapide.

Une fois la méthode LPGC-MS établie, la résolution globale peut diminuer légèrement. Toutefois, cette diminution peut être compensée en utilisant la capacité du spectromètre de masse à résoudre les coélutions chromatographiques. Attention, cependant, si la méthode d’origine contient des composés qui ont des ions spécifiques en commun et dont l’élution est très proche, leur séparation doit faire l’objet d’une
attention particulière pendant le développement de la méthode LPGC-MS. En cas de coélution, si le MS n’offre pas de résolution spectrale, la méthode peut exiger un développement plus approfondi.

Les programmes de translation de méthodes en ligne permettent de calculer les nouvelles conditions de méthodes pour différentes tailles de colonnes. En revanche, ils ne permettent pas de calculer les conditions des nouvelles méthodes GC basse pression. La translation de méthode d’une colonne GC-MS classique à un kit de colonnes LPGC avec un programme en ligne n’est pas chose facile. Un développement de méthode plus approfondi est nécessaire. Mais si cette méthode permet d’augmenter considérablement la cadence de traitement des échantillons, ce développement de méthode est un investissement valable.

Une solution fiable pour la mise en oeuvre de la LPGC-MS

La mise en oeuvre d’une nouvelle technique peut être risquée, surtout si la cadence de travail est soutenue et que le laboratoire reçoit constamment de nouveaux échantillons à analyser. Pour que le risque soit payant, il est essentiel d’avoir confiance en la stabilité de la nouvelle méthode. Lorsqu’une méthode LPGC-MS réussie a été mise au point et que le kit de colonnes a été installé, il faut être sûr que le système va
continuer de fonctionner de manière fiable de façon pérenne. Les kits de colonnes LPGC offrent des performances stables après plusieurs centaines d’injections, comme le montre la Figure 5 ci-dessous.

	Peaks	tR (min)	Conc. (ng/mL)	Parent Ion	Product Ion	Collision Energy
1.	cis-Permethrin	7.82	90	183	153	12
2.	trans-Permethrin	7.86	90	183	153	12

Column	LPGC Rtx-5ms column kit, includes 15 m x 0.53 mm ID x 1.00 μm analytical column w/1 m x 0.53 mm ID integrated transfer line and 5 m x 0.18 mm ID Hydroguard restrictor factory connected via SilTite connector (cat.# 11800) (cat.# 11800)
Standard/Sample	QuEChERS performance standards kit (cat.# 31152)
Diluent:	Acetonitrile
Conc.:	9 µg/mL
Injection
Inj. Vol.:	1 µL split (split ratio 100:1)
Liner:	Topaz 4.0 mm ID single taper inlet liner w/ wool (cat.# 23447)
Inj. Temp.:	250 °C
Oven
Oven Temp.:	70 °C (hold 1 min) to 320 °C at 35 °C/min (hold 5 min)
Carrier Gas	He, constant flow
Flow Rate:	2 mL/min

Detector	TSQ 8000
Transfer Line Temp.:	290 °C
Analyzer Type:	Quadrupole
Source Temp.:	325 °C
Solvent Delay Time:	2 min
Instrument	Thermo Scientific TSQ 8000 Triple Quadrupole GC-MS
Sample Preparation	The spinach matrix was prepared from 10 g of homogenized spinach extracted with QuEChERS EN salts (cat.# 25849) and cleaned up with dSPE containing magnesium sulfate, PSA, C18-EC, and GCB (cat.# 26219). The matrix extract was then spiked with 30 μL of each of the QuEChERS performance mixes for a final concentration of 9 ppm, and the internal standard triphenyl phosphate (TPP) was added at a final concentration of 10 ppm.
Notes	Between the first and last run, 500 injections of spinach extract spiked with internal standard (TTP) were made.

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Traditionnellement, l’une des parties les plus fragiles d’une solution LPGC-MS lors d’un couplage entre une colonne réductrice et une colonne analytique est la connexion elle-même. L’environnement du four GC peut être rude pour les connexions des colonnes. Les cycles répétés à des températures très variées peuvent provoquer des expansions et des contractions irrégulières entre les différents matériaux qui composent les colonnes et les connecteurs. Les vibrations des ventilateurs des fours GC pendant les périodes de  refroidissement peuvent aussi imposer une contrainte considérable sur les connecteurs. Or, une fuite au niveau du connecteur peut être catastrophique pour une série d’échantillons, car elle peut nécessiter de recommencer l’analyse et souvent aussi de remplacer la colonne. Avec l’influence du vide du MS au niveau du connecteur dans les conditions de la LPGC, la stabilité de cette connexion devient cruciale.

C’est à cause de ces difficultés que la solution LPGC de Restek est proposée sous la forme d’un kit préassemblé. Nous avons exhaustivement testé différentes techniques de connexion entre les colonnes au fil des années, et le connecteur inerte à faible volume mort et à faible masse thermique utilisé dans le kit de colonnes GC basse pression est robuste et reste étanche, même après une utilisation prolongée. Nos ingénieurs de fabrication spécialement formés établissent cette connexion de manière fiable avec des outils spécifiquement dédiés, et chaque colonne est testée pour vérifier l’absence de fuite dans le cadre du contrôle de la qualité, avant d’être mise en stock Avec l’absence de déformation des pics ou de variabilité de la réponse, la Figure 5 montre indirectement qu’aucune fuite ne s’est formée pendant plus de 500 cycles dans le four, au cours de l’étude menée pendant toute la durée de vie de la colonne. Le Tableau I montre
l’évaluation de l’étanchéité du système GC-MS/MS au cours de l’expérience, directement au niveau du spectromètre de masse.

Bien que les kits de colonnes LPGC aient une longue durée de vie prévue, ils ont besoin d’une maintenance occasionnelle en fonction du nombre et du type d’échantillons analysés, ainsi que du type de préparation d’échantillons réalisée. Comme pour une colonnes GC-MS conventionnelle, il peut être nécessaire de couper une partie de la colonne si le remplacement des consommables de l’injecteur (par exemple, les inserts et les joints) ne suffit pas pour restaurer les performances du système. En revanche, contrairement aux colonnes GC-MS conventionnelles, ce n’est pas la section de la colonne analytique qui est coupée dans le kit de colonnes LPGC. Il suffit de couper la partie de la colonne réductrice où les résidus d’échantillons se sont accumulés. Une coupe de 10 à 30 cm de la colonne réductrice, du côté de l’injecteur, devrait rétablir les performances, mais nous recommandons de couper seulement le strict nécessaire car la colonne réductrice ne mesure que 5 mètres de longueur. Au-delà de 3 mètres de coupe au total, il peut être difficile de maintenir une pression stable dans l’injecteur du GC. Si la section coupée est trop longue, l’isolation de l’injecteur fournie par la colonne réductrice risque d’être insuffisante pour empêcher le vide du MS d’affecter l’injecteur du GC.

À noter que, comme les temps de rétention changent lorsque la colonne réductrice est raccourcie, certains paramètres de la méthode doivent être modifiés. Il peut s’agir d’ajuster la longueur réelle de la colonne dans les paramètres du logiciel GC et de travailler au même débit. Ou bien on peut conserver la même longueur de colonne dans les paramètres du logiciel GC et ajuster manuellement le débit pour réduire la
vitesse linéaire. Dans les deux cas, cela devrait prendre en compte la diminution de la longueur dû à la coupe de la colonne restrictive. Si cela est réalisé correctement, il ne devrait pas être nécessaire d’ajuster les paramètres d’intégration MRM, mais il faudra toujours le confirmer en amont de l’analyse des échantillons.

Quand il est temps de changer le kit de colonnes LPGC, il est recommandé de remplacer le kit complet plutôt que d’essayer de le démonter et d’établir de nouvelles connexions entre les colonnes. Cette solution est possible mais c’est justement en raison du risque de connexions faibles ou irrégulières que Restek propose le kit préassemblé. La connexion étanche fournie par le kit assemblé en usine est le moyen le plus facile, le plus rapide et le plus fiable de mettre en oeuvre la LPGC-MS et de bénéficier de ses analyses plus rapides.

Lorsqu’un nouveau kit de colonnes LPGC est installé, les temps de rétention absolus des analytes cibles sont susceptibles d’être modifiés. Il peut s’agir d’un décalage de ±10 secondes. La séparation relative entre les composés devrait rester cohérente d’un kit à l’autre, mais le décalage des temps de rétention absolus peut exiger une réaffectation des fenêtres de temps de rétention pour les analytes cibles. Si nécessaire, les
fenêtres de temps de rétention peuvent être rétablies rapidement au moyen d’une simple analyse d’un étalon dans un solvant, en utilisant de grandes fenêtres de surveillance des ions pour être sûr de capter tous les analytes cibles. Il est également possible de modifier le débit du gaz vecteur pour s’adapter au temps de rétention souhaité.

Une configuration simple et fiable pour la GC-MS basse pression

Il n’a jamais été aussi facile de tirer parti du vide du spectromètre de masse pour accélérer significativement les séparations en GC. Le kit de colonnes GC basse pression de Restek pour la « sortie de vide GC-MS » permet de transformer la productivité de l’instrument facilement
et rapidement en changeant la colonne et en mettant à jour la méthode. Cette installation simplifiée permet d’augmenter le nombre
d’échantillons traités par chacune des équipes, et le temps libre pour la maintenance de l’appareil, mais aussi de repousser d’importants
investissements de capitaux pour l’acquisition d’un nouvel instrument capable de s’adapter à la charge de travail.

References

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